世界のお茶文化 ～各地に根差したお茶の愉しみ～

●世界で愛されるお茶
～消費量から見るお茶好きの国や地域～

　お茶で有名な国というと、世界の紅茶文化をけん引するイギリス、世界トップのお茶産出国の中国やインドなどがよく挙げられます。では、実際にお茶をたくさん飲む国はどこでしょうか。お茶の消費量の国際比較を見てみましょう。

○国別に見たお茶の消費量

　紅茶、ウーロン茶、緑茶などを合計した「お茶」の消費量を見ると、世界で最もたくさんのお茶を消費している国は中国で、およそ87万ｔ。続いてインドの約80万ｔ。第3位はCIS諸国（ロシアなど旧ソ連構成国の連合体）の25万t、第4位にトルコの14万t。そして約13万ｔを消費する日本が第5位にランクイン。以下、イギリス、アメリカ、パキスタン、エジプト、イランと続きます。
　中国、インドは、お茶の一大産地であり、人口も多いことから、お茶の消費量は3位以下を大きく離して格段に多いのも自然なことでしょう。日本も、イギリスを若干上回る消費量で、第5位と健闘しています。そして、少し意外に思われる方もいると思いますが、トルコ、エジプト、イランなど、中東（西アジア、アフリカの一部）の国々もお茶の消費量が多く、上位にランクインしています。
　これらの中には、そのほとんどを輸入に頼っている国も少なくありません。例えば、CIS諸国、イギリス、アメリカ、エジプトなどです。また、イランや日本は自国内でたくさんのお茶を栽培していますが、輸入もして消費量を補っています。

■国別に見た茶＊の消費量（2007-2009）

社団法人日本茶業中央会「平成23年版　茶関係資料」より作成
※茶は紅茶、ウーロン茶、緑茶などの合計

○国民一人当たりの茶の消費量

　続いて、お茶の一人当たりの消費量をみてみましょう。
　一人あたりのお茶の消費量が最も多い国は、クウェートです。ペルシャ湾に面する石油産出国・クウェートでは、一人当たり2.46kgのお茶を飲んでいる計算です。2位はアイルランドの2.23kg、3位に紅茶王国のイギリスで2.07kgとなっています。4位から8位は、カタール、トルコ、アフガニスタン、モロッコ、リビアと中東の国々が続き、9位に台湾の1.54kg、10位にシリアが入ります。
　国別の消費量ランキングのトップ3は、一人当たり消費量の順位はあまり高くありません。CIS諸国は0.94kgで21位、インドが0.69kgで23位、中国は0.66kgで24位。これらの国々は、一人あたりの消費量が極端に多いのではなく、人口が多いために、国全体の消費量が多いようです。
　日本は、一人あたりの消費量は1.05kgで17位です。東アジアの中では台湾、香港に次いで3番目ですが、日本より上位に、いくつもの中東の国々がランクインしています。一人あたりの消費量で比べると、1位のクウェート、2位のアイルランド、3位のイギリスは、日本人のおよそ2倍のお茶を飲んでいると言えますね。

■国民一人当たりの消費量ランキング

社団法人日本茶業中央会「平成23年版　茶関係資料」より作成
＊茶は紅茶、ウーロン茶、緑茶などの合計

●お茶の楽しみ方は千差万別
～お茶も「郷に入っては郷に従え」!?

　日本でお茶と言えば緑茶をイメージする方が多いのですが、世界全体では、紅茶が主流。生産量の約8割が紅茶で、紅茶を飲む人もそれだけ多いと言えます。そんな紅茶も、飲み方については、世界各地でそれぞれの発展をしてきました。各地で独自に発達した茶器は、工芸品としても見ものです。

　世界の紅茶の飲み方を見回すと、砂糖、あるいは、砂糖とミルクを加える飲み方が広く愛されています。ハーブやスパイスを入れるのが当たり前、という地域もあり、ストレートティーはあまり多くありません。
　紅茶の一大産地、インドなどの南アジアでは、紅茶を鍋で煮出し、砂糖とミルクをたっぷり加えたミルクティーが好まれています。料理にも使うスパイスを、体調に合わせて調合し、ミルクティーに加え、健康ドリンクのように飲むこともあります。
　東南アジアでは、コンデンスミルクを加える地域もあります。紅茶も緑茶も生産される地域なのでお茶の種類が豊かなのと、多民族国家ということもあり、それぞれに由来の文化のお茶が飲まれています。中東のように、暑く、乾燥した地域では、砂糖を入れた熱いお茶を、日に何度も飲んでいます。
　イギリスではティーパーティーが発展し、紅茶が社交の場の大切なアイテムにも位置づけられました。紅茶でもてなすとき、いただくときのマナーは、イギリス人が高い関心を寄せるテーマの一つです。
　紅茶に対しては少数派になるウーロン茶は中国や東南アジアなどで、緑茶は日本、中国、東南アジアを中心に飲まれています。ウーロン茶と緑茶は、砂糖などを加えずに、ストレートで飲むのが一般的です。

中国で販売されている
ペットボトルのお茶

　日本には、冷抹茶、冷茶など、特に暑い時期に冷やしたお茶を飲む風習がありますね。しかし世界を見回すと、お茶は熱いもの、温かいのが常識という地域がほとんどです。冷たいお茶は珍しいのです。

もう一つ、日本から世界へ発信している、現代のお茶文化があります。コンビニエンスストアの普及と、日本の飲料メーカーの努力で、ペットボトル入りのお茶が海外にも普及してきています。味わいは販売地域に合わせたものになっており、中国や東南アジアでは、加糖の緑茶飲料もよく見かけます。